『菊花の約』
作者：上田秋成
初出：1776年（安永５年）
いつも慌ただしく、季節感のない日々だから、９月９日、重陽の佳節なんて思い出すはずもない。でも明日、担任をしているクラスの国語が自習になるという。自習課題をうけとったら、雨月物語「浅茅の宿」のプリントだった。そこで季節も近いし、『菊花の約』を読もうという気に。
読んでいくと、登場人物のいじましいまでの律儀さ、自然の風物の可憐さが何ともよく似合っている。
「あら玉の月日はやく経ゆきて、下枝（したえ）の茱萸（ぐみ）色づき、垣根の野ら菊艶（にほ）ひやかに、九月（ながつき）にもなりぬ。九日はいつもより蚤（はや）く起出て、草の屋の席（むしろ）をはらひ、黄菊しら菊二枝三枝小瓶（こがめ）に挿し、嚢（ふくろ）をかたぶけて酒飯（しゅはん）の設（まうけ）をす。老母云う。かの八雲たつ国は山陰（ぎた）の果（はて）にありて、ここには百里を隔つると聞けば、けふとも定めがたきに、其の来しを見ても物すとも遅からじ。左門云ふ。赤穴は信（まこと）ある武士（もののべ）なれば刈らず約（ちぎり）を誤らじ。其の人を見てあわただしからんは、思わんことの恥かしとて、美酒（よきさけ）を沽（か）ひ鮮魚（あらざけ）を宰（に）て廚（くりや）に備ふ。」
茱萸、野ら菊、黄菊、しら菊二枝三枝とつづく自然の草木の可憐さが、兄の帰りを信じて用意する左門の甲斐甲斐しいさ、いじましさとなんとも調和していて心うたれる文である。
「老母、左門をよびて、人の心は秋にはあらずとも、菊の色こきはけふのみかは。帰りくる信（まこと）だにあらば、空は時雨にうつりゆくとも何をか怨むべき。入りて臥しもして、又翌（あす）の日を待つべし、とあるに、否みがたく、母をすかして前（さき）に臥さしめ、もしやと戸の外に出でて見れば、銀河の影きえぎえに、氷輪（ひょうりん）我のみ照して淋しきに、軒（のき）守る犬の吼ゆる声すみわたり、浦浪の音ぞここもとにたちくるやうなり。月の光も山の際（は）に陰（くら）くなれば、今はとて戸を閉（た）てて入らんとするに、ただ看る、おぼろなる黒影の中に人ありて、風の随（まにまに）来るをあやしと見れば赤穴宗右衛門なり。」
兄の帰宅を待ちわびて外に出た左門の目にうつる景色が語られる。「銀河の影きえぎえ」「氷輪」「犬の吼ゆる声」「浦浪の音」…これは此の世ではなく、幽冥界の風景なのではないだろうか。
此の世のものとは思えないような景色のなかに、幽霊となった兄がようやく帰宅するくだりもいかにも幽霊らしい。「ただ看る、おぼろなる黒影の中に人ありて、風の随（まにまに）来るをあやしと見れば赤穴宗右衛門なり」
物騒な騒ぎの多い此の世に比べれば、幽冥界のほうが心にやさしい場所に思えてくるのだが。怖さを求めるから怪談ではなく、やさしい場所、癒やしの場所をもとめるからの怪談読書のように思う。
読了日：2017年９月12日
