チェスタトン「マンアライヴ」二部四章第404回

調査を始めるとすぐに、弁護側は騎士道的な想像力をみせたので、さらなる論争に発展することもなく、僕たちの話の半分は認めてもらえた。僕たちも慈悲深いやり方を認め、真似することにしたい。副牧師がカヌーや堤防について語りきかせた話を認めよう。若い妻のことが本当らしく思える話も認めよう。たしかに彼は、ボートのなかで突き倒しかけた若い女性と結婚した。まだ考えるべきことは残されている。彼女と結婚するかわりに、彼が彼女を殺したとしたら、不親切だったのではないかということである。この事実を確認したので、こうした結婚の疑いようもない記録を弁護側に認めることができる。

“Earlier in the inquiry the defence showed real chivalric ideality in admitting half of our story without further dispute. We should like to acknowledge and imitate so eminently large-hearted a style by conceding also that the story told by Curate Percy about the canoe, the weir, and the young wife seems to be substantially true. Apparently Smith did marry a young woman he had nearly run down in a boat; it only remains to be considered whether it would not have been kinder of him to have murdered her instead of marrying her. In confirmation of this fact I can now con-cede to the defence an unquestionable record of such a marriage.”